最先推出装备了各种新型设备的汽车厂家是日本的丰田公司和本田公司，其他的汽车生产厂商也纷纷效仿。按照这样的发展的新趋势，以后汽车制造厂中，电脑工程师的数量将多于传统技工的数量。

  不久前，丰田公司与微软公司签署一项协定，将在丰田汽车上安装带有WINDOWSCE操作系统的车载电脑，来为顾客提供“G—BOOK”车载网络服务。有了这一项网络服务，驾车人可以在车里做所有的事情：下载音乐、网上购物、选择最佳行驶路线以及请求公路救援等。

  丰田公司尚未透露加载了这样的车载电脑的汽车价格是不是会上涨，不过公司相信，大约有30%～至40%的顾客将会购买这一新装备。丰田公司较为谨慎的估计是：到2006年，大约33%的丰田车将装备这一新型车载电脑。

  除了丰田公司以外，还有4家汽车生产厂商计划在12种车型上安装使用WINDOWSCE操作系统的车载电脑。宝马公司已经在2002年9月推出了带有WINDOWSCE的新型车。

  微软公司在这方面的竞争对手是“Onstar”。这是通用、大众、萨伯、奥迪等公司使用的车载电脑系统。另外，克莱斯勒公司也推出了自己的车载电脑系统。

  本田公司则在最近推出了声控车载电脑Internavi，并在2002年秋天推出的雅阁Sedan车上配备这一系统。与本田公司的电脑系统不同，Internavi需要一台移动电话才能工作。驾车人能够获得关于天气、路况和车辆情况的信息，并能够收发电子邮件。本田公司计划制2004年为自己生产的30%的车辆提供这项服务。

  美国英特尔公司最近决定，将批量生产车载电脑。2001年，该公司已和微软、QNX软件系统公司、Wind River系统公司、IBM、Fonix公司、以及Lernout & Hauspie公司达成了协议，一同推动车载电脑系统的发展。

  车载电脑系统又称为“远程信息处理系统”，能从事各种各样的工作，如不用手即可拨打手机、紧急寻找所需的方向、提供后座娱乐系统，以及车内商务等。英特尔表示，基于其微处理器的车载电脑最早可以在2002年下半年投放市场。据称，这些车载电脑将使用英特尔生产的StrongARM(随后是XScale)微处理器，以及基于语音的用户界面。

  英特尔将在车载电脑中采用微软的Windows CE操作系统；QNX的QNX操作系统和开发工具；Wind River的VxWorks操作系统、工具和Java技术。这3家企业将支持英特尔的“综合性能要素”，一种包括语音、图像和信号处理的软件库，以及MP3和MPEG文件等多媒体。

  英特尔要求IBM提供可使车载电脑和大型通信系统配合工作的中间件。此外，IBM、Fonix和Lernout & Hauspie还将提供语音识别软件，可使驾车者使用语音指令来操纵他们的车载电脑。例如，Lernout & Hauspie正在对其抗噪的语音识别ASR 200和ASR 1600软件，以及文本—语音TTS3000应用程序做调整，使它们能用于StrongARM和Xscale微处理器。

  专家描述说，可以想像一下，有一天你正驾车行驶在圣莫尼卡高速公路上，突然汽车仪表板上跳出这样的一条信息：“致命错误 60438。你必须重新再启动。”你该怎么去办？阅读说明书？用移动电话通知救援中心？重启按钮究竟在啥地方？当然这只是往坏处想。不过，随着软件制造商争夺汽车仪表板空间的竞争日趋激烈，“操作系统”一词正在被赋予一种全新的含义。

  早在1999 年 8 月，通用汽车公司就发布了“网络汽车”，其特点是司机坐在舒适的座椅上就能够最终靠声音上网。为明年将网络汽车推向用户市场，通用公司向开发出 Java 编程语言及相关操作环境的 Sun 公司求助。在一次新闻发布会上，Sun 公司首席执行官斯科特·麦克尼利称自己“经常把汽车说成是一种带轮胎的 Java 浏览器”。这让10多位来自底特律的汽车公司主管人员大吃一惊。

  虽然麦克尼里对汽车市场非常热衷，但 Sun 公司还是落在了老对手微软公司后面。微软公司研制的基于 Windows CE 的汽车 PC 取代了传统的汽车音响。这种装在仪表板上、显示屏仅有五英寸的增强型 PC，可以播放 CD，搜索无线电台，读取电子邮件，查找下一个约会地点并告诉你走哪条路最近。这种汽车 PC 已经上市约1年。

  尽管 Sun 和微软两家公司在个人计算机行业及商界大名鼎鼎，但在汽车工业方面还是初出茅庐的小字辈。名气比它们小得多的 Wind River 系统公司已向汽车制造商销售其重量轻、功能强劲的操作系统达几年之久。

  “普通汽车要安装 50 多个微处理器，”Wind River 公司创建人之一、现任公司董事会主席杰里·菲德勒解释说。“它们会让你的汽车变得更可靠，更省油，更安全。”

  与在膝上型电脑中运行的操作系统不同的是，这些系统必须百分之百可靠，因为它们控制汽车中许多重要的功能。随着每年新车型的推出，这种操作系统将变得更普及。不过，Wind River 公司没有满足于控制汽车刹车系统。菲德勒预想将来会有这样一天，由 Wind River 驱动的发动机计算机可以和由 Wind River 驱动的仪表板计算机相互沟通。这样，汽车就会告诉你何时加油，最近的维修中心在哪里，为你确定约会并告诉你怎样到达约会地点。

  在这场争夺汽车仪表板的比赛中，Wind River 也许已经获得了胜利。据菲德勒讲，迄今为止，汽车导航系统中有一半采用了 Wind River 生产的软件。